Somos apaixonados por edifícios. Não como objetos, mas como sistemas que ligam clima, contexto e pessoas.
O que torna a Mesquita de Larabanga, no Gana, tão especial?
Para além de parecer um edifício futurista saído de um filme de ficção científica, acredita-se, segundo a tradição local, que a sua construção remonta ao século XV.

Foi construída com bolas de terra moldadas à mão e protegida da chuva com materiais naturais, como a manteiga de karité. Ao longo de vários séculos, através da manutenção anual realizada pela comunidade, o conhecimento construtivo foi preservado e transmitido de geração em geração.
Mas qual é o segredo? Afinal, a terra e a madeira não são materiais frágeis?
A durabilidade não é uma propriedade do material, mas do conhecimento, da forma como se constrói.
A abordagem consiste em construir segundo princípios que permitem aos materiais, quando aplicados com a técnica adequada, resistir ao tempo. Isto aplica-se à terra, à madeira, ao betão, ao aço ou à pedra.
Bons princípios, manutenção mínima, maior durabilidade.
Para além da durabilidade dos edifícios, a terra permite regular naturalmente a humidade entre o interior e o exterior.
Na década de 1960, os rebocos de cimento substituíram os tradicionais revestimentos de terra.
Em vez de reduzirem a manutenção, passaram a reter a humidade no interior das paredes, provocando uma degradação significativa. O problema não foi o novo material em si, mas a substituição de um sistema compatível por outro incompatível.

A estrutura negra de madeira não é decoração.
A nossa perspetiva contemporânea tende a interpretar como decoração tudo aquilo que não compreendemos, como algo meramente superficial. No entanto, esta estrutura desempenha várias funções: serve de referência para o crescimento diário das paredes durante a construção, funciona como andaime para a construção e para a manutenção anual e confere
resistência à tração às paredes.

Cada elemento tem uma função. Aquilo que hoje nos parece decorativo reflete frequentemente conhecimento acumulado e testado empiricamente ao longo de séculos.
A arquitetura vernacular não é algo a copiar, mas uma fonte de inspiração pelos seus princípios, benefícios e elementos singulares, capazes de dar origem a edifícios, estruturas e lugares significativos para diferentes formas de habitar.
O conhecimento tradicional não é o oposto da inovação. É onde a inovação deve começar e
encontrar a sua inspiração.
Não se trata de projetar edifícios que imitam a arquitetura vernacular, seja uma mesquita, uma
fábrica, um hotel ou uma casa. Trata-se de criar espaços contemporâneos saudáveis, confortáveis, significativos e cuidadosamente construídos.

Field Notes – Gana: Mesquita de Terra de Larabanga.

Fotografias por CAS Studio.